La CITES (appelée aussi Convention de Washington) est une convention internationale qui a pour but de protéger les espèces animales et végétales menacées d’extinction. Aujourd'hui, 180 pays ont signé la convention. Elle protège environ 5 000 animaux et 29 000 plantes.
Cette convention a établi 3 listes d'animaux (ou végétaux) protégés :
_ Annexe I : espèces les plus menacées, le commerce international est INTERDIT.
Ex : Tigre (Panthera tigris) , Rhinocéros (sauf ceux d'Afrique du Sud et du Swaziland).
_ Annexe II : espèces dont le commerce est POSSIBLE sous réserve d'obtenir une autorisation (Permis). Dans ce cas, l'animal est identifié par un No CITES qui le suivra jusqu'à la mort pour sa traçabilité.
Ex : Amazone à front bleu (Argentine , Brésil , Paraguay).
_ Annexe III : espèces qui ne sont protégées que dans un seul pays.
Ex : Ecureuil de Deppe (sciurus deppei) pour le Costa Rica.
Ces listes (annexes) sont remises à jour tous les 3 ans. La dernière révision (COP 18) a eu lieu à Genève, en Suisse, en août 2019.